唐僧師徒中，悟空最精明，這勿庸置疑。而事實上，沙僧也是個極精明的人物，只不過他沒有悟空那么張揚。沙僧在小說中表演的機會不多，很多讀者認為他默默無聞，任勞任怨，這是對的，但如果說他沒有主見，人云亦云的話，則并不確切。如果我們細心閱讀的話，會發(fā)現(xiàn)沙僧那默默無聞背后的精明。相對于八戒傻傻呼呼、事事逞強的“呆”“笨”來說，沙僧寡言少語的行為其實是一種“藏拙”的表現(xiàn)。

      小說63回，沙僧向祭賽國國王吹噓悟空、八戒的本事：“不瞞陛下說。我大師兄乃齊天大圣皈依。他曾大鬧天宮，使一條金箍棒，十萬天兵，無一個對手。只鬧得太上老君害怕，玉皇大帝心驚。我二師兄乃天蓬元帥果正。他也曾掌管天河八萬水兵大眾。惟我弟子無法力，乃卷簾大將受戒�！笔聦嵣希�沙僧的本事雖不及孫悟空，但較之豬八戒，則不相上下。他當著兩位師兄的面，對他們極盡贊美之能事，而對自己，則不置一詞，自然令兩位好名的師兄內(nèi)心極為受用。
    

     沙僧的精明之處還表現(xiàn)在對悟空兄長權威的積極維護上。第68回，悟空著沙僧安排茶飯，但沒有油鹽醬醋，悟空差八戒上街去買，八戒偷懶不想去。于是悟空將大街上的各式美食大大地渲染一番，果然惹得八戒“口內(nèi)流涎，喉嚨里啯啯地咽唾”,跳起來要去.沙僧何等精明,一眼看出悟空在耍弄八戒,但他沒有揭穿,反而順口應承道:“你們?nèi)�，須是多買些，吃飽了來”。
    

     第96回，喜齋好客的寇員外要留唐僧師徒長住，八戒見有這等好事，自然是舉雙手贊成，遭到唐僧的喝斥。悟空見師父變了臉，即揪住八戒，著頭打一頓拳，并罵道：“呆子不知好歹，惹得師父連我們都怪了！”此時，悟空擺出了兄長的架子，沙僧則馬上旗幟鮮明地予以支持：“打得好！打得好！只這等不說話，還惹人嫌，且又插嘴！”八戒只得氣呼呼地立在旁邊，“再不敢言”。

     第43回，悟空見師父有思鄉(xiāng)之意，便婉言安慰：“若要那三三行滿，有何難哉！常言道：‘功到自然成’哩。”八戒聽后，心中不悅：“若照依這般魔障兇高，就走上一千年也不得成功！”沙僧馬上予以反駁：“二哥，你和我一般，拙口鈍腮，不要惹大哥熱擦。且只捱肩磨擔，終須有成功也�！�

     沙僧之所以極力維護悟空，其原因有三：一，悟空是長兄，按照“長兄如父”的孝悌觀念，沙僧該維護悟空兄長權威；二，悟空精明而八戒愚笨，八戒好唬弄而悟空又自尊心極強。如果得罪悟空，極有可能遭到“報復”，八戒一路上不斷受到悟空的戲耍，沙僧很清楚這一點，他并不想重蹈八戒的覆轍；三，悟空取經(jīng)信念堅定，而八戒則時時動搖。從維護大局來說，沙僧維護悟空，即是堅持了正確的路線和方向，使取經(jīng)之船不致偏離航道。

     沙僧的精明之處還表現(xiàn)在他對時局形勢的判斷謹慎準確，洞若觀火。讀者或許還記得沙僧在小說中的第一次亮相。第22回，唐僧師徒被“鵝毛飄不起，蘆花定底沉”的流沙河阻隔。突然，河中鉆出一個妖精（即沙僧），奔上岸來，徑搶唐僧。悟空保護唐僧撤向遠處，八戒舉鈀迎敵。在流沙河岸上，八戒同“妖精”大戰(zhàn)二十回合，不分勝負。旁觀的悟空看到這種斗殺場面，恨得“吱牙切齒，擦掌摩拳”，哪里忍耐得�。坑谑菕嗥痂F棒，望那怪著頭一下，那怪急轉身，慌忙躲過，徑鉆入流沙河里。在此，沙僧對自己的實力挺有自知之明，同實力相差無己的八戒，他敢于大打出手，見到實力遠高于自己的悟空，卻立即躲避，能打則打，打不贏就溜，任憑悟空八戒在岸上百般辱罵，他就是不上當，搞得實力超強的悟空干著急，沒有一點面子。由此，我們算是初步領教了沙僧的高超手腕。

     第41回，悟空大戰(zhàn)紅孩兒，盡管紅孩兒的手段和槍法都遠遜于悟空，但紅孩兒的煙火著實厲害，讓悟空大敗而歸，差點瞎了眼睛。這是，沙僧便建議以“相生相尅”取勝，悟空遂往東洋大海求借龍兵，希望能以水滅火。誰知水滅不了三昧真火，沙僧又建議悟空去求助觀音菩薩，終于降服了紅孩兒。

     第28回，唐僧被黃袍怪擄去，八戒沙僧趕去救援：
     那黃袍老怪出得門來，便問：“你是那方和尚，在我門首吆喝？”八戒道：“我兒子，你不認得？我是你老爺！我是大唐差往西天去的！我?guī)煾甘悄怯�弟唐三��。若在你家里，趁早送出為，省了我釘鈀筑進去！”那怪笑道：“是，是，是有一個唐僧在我家。我也不曾怠慢他，安排些人肉包兒與他吃哩。你們也進去吃一個兒，何如？”這呆子認真就要進去。沙僧一把扯住道：“哥啊，他哄你哩。你幾時又吃人肉哩？”呆子卻才省悟。掣釘鈀，望妖怪劈臉就筑。

     一到遇見吃的東西，八戒就見吃忘性，幸虧沙僧及時提醒，才不致上當受騙。

     沙僧是謹慎的，但謹慎過頭的話，則對他人缺乏起碼的信任感，容易傷害他人的感情。有時，他做事僅憑自己的“經(jīng)驗”行事，因而不免會犯經(jīng)驗主義的錯誤。小說第57回，六耳獼猴變幻孫悟空模樣，打傷唐僧，劫了青氈包袱。唐僧差沙僧去花果山討要行李，沙僧面對假猴王，一篇說辭倒也四平八穩(wěn)，有板有眼。問題是，沙僧跑到南海觀音處求救時，忽見孫行者站在旁邊，等不得說話，就掣降妖杖望行者劈頭便打，并口里亂罵道：“我把你個犯十惡造反的潑猴！你又來隱瞞菩薩哩！”當觀音說明真相，沙僧兀自不信，連走路都多了個心眼�！靶姓呔鸵�先��。沙僧扯住道：‘大哥不必這等藏頭露尾，先去安排。待小弟與你同走�！�”作者在此附帶一句：“大圣本是良��，沙僧卻有疑意�！敝斝∩魑⑹菓���，但對同門數(shù)載、兄弟情深的悟空，這種懷疑未免有點出格。

     在此，我們只能說，沙僧并沒有真正地了解悟空。同樣的事又發(fā)生在第93回，悟空提醒唐僧為要忘了烏巢禪師傳授的《多心經(jīng)》。唐僧辨解道：“《般若心經(jīng)》是我隨身衣缽。自那烏巢禪師教后，那一日不念，那一時得忘？顛倒也念得來，怎會忘得！”行者道：“師父只是念得，不曾求那師父解得�！碧粕�說：“猴頭！怎又說我不曾解得！你解得么？”行者道：“我解得，我解得。”自此，“三藏、行者再不做聲”。本來是探討心性修養(yǎng)的禪學問題，但八戒、沙僧不理解，認為悟空是“弄虛頭，找架子”。沙僧還添油加醋地對八戒說：“二哥，你也信他。大哥扯長話，哄師父走路。他曉得弄棒罷了，他那里曉得講經(jīng)！”只有唐僧理解悟空，道：“悟能，悟凈，休要亂說。悟空解得是無言語文字，乃是真解。”小說再一次向讀者暗示悟空在精神層面上已遠遠超過八戒、沙僧。沙僧的無知，其實再一次證實他沒有讀懂“孫悟空”這本大書。

     但悟空卻是最了解沙僧的人。悟空三打白骨精，唐僧聽信了八戒的讒言，要驅逐悟空，任憑悟空如何求情都無濟于事，而這時沙僧竟然裝聾作啞，不發(fā)一言，眼睜睜地瞅著悟空傷心而去。有的讀者可能會問：“這樣輕易地趕走孫悟空，難道沙僧不知道悟空對于取經(jīng)的重要性嗎？”答案是肯定的，因為這時的沙僧對悟空降妖伏魔的本領并沒有真正地意識到。須知，悟空三打白骨精，是取經(jīng)路上遭遇的第一個妖怪，而其表現(xiàn)又極其稀松平常，因而沙僧對悟空缺乏認識也是情理之中，可能此時的沙僧會有僅憑自己和八戒便能上西天取經(jīng)的想法哩！有的學者認為沙僧之所以不發(fā)一言是表明他的盲信盲從，卻忽略了他其實精明謹慎、極有主見這一事實，這一點在后來的許多大事上沙僧都會有鮮明的立場中去證實。

     悟空被驅逐不久，黃袍怪攝走了唐僧，并將其變?yōu)橐恢坏蹙Π最~老虎，取經(jīng)事業(yè)遭受重大挫折。此時，八戒、沙僧才念起悟空的好來，請回了大師史，降伏了黃袍怪，解救了師父。第31回，沙僧與悟空的一席話頗耐人尋味：
 

     （沙僧）走出門來，對行者施禮道：“哥哥，你真是從天而降也！萬乞救我一救！”行者笑道：“你這個沙尼！師父念緊箍兒咒，可肯替我方便一聲？都弄嘴施展！要保師父，如何不走西方路，卻在這里‘蹲’什么？”沙僧道：“哥哥，不必說了。君子既往不咎。我等是個敗軍之將，不可語勇，救我救兒罷！”

     悟空一眼看穿沙僧，但并不斤斤計較，只是略微調(diào)侃他一下，而沙僧明知理虧，也甘愿認錯，在知錯能改這一點上，沙僧還是做得不錯的。